Durante un laboratorio in un carcere di massima sicurezza, un detenuto mi disse una cosa che non ho più dimenticato:

 

"La cosa che mi manca di più non è uscire. È abbassare la maniglia di una porta, o vedere il mio corpo per intero. A volte quando ho una visita salgo su di uno sgabello per guardarmi venti centimetri alla volta sul piccolo specchio di acciaio lucido fissato sul muro."

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Per chi vive fuori sono gesti banali. Per chi trascorre decenni in carcere sono simboli di autonomia, di libero arbitrio.

 

È in quel momento che ho capito una cosa fondamentale. Se vuoi progettare per una realtà complessa, non puoi partire dalle soluzioni. Devi partire dalle persone.

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Per undici giorni ho lavorato insieme ai detenuti, ascoltando le loro storie, le loro abitudini, i loro problemi quotidiani. Da quell'ascolto sono emerse intuizioni che nessuno avrebbe potuto immaginare.

Ho scoperto ad esempio che qualcuno utilizzava la carta assorbente da cucina come carta da parati, per proteggersi dall'umidità e dalla muffa della cella. Oppure, dopo decenni di detenzione, c'era chi mi chiedeva cosa fosse Internet.

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Sono dettagli. Ma sono proprio i dettagli a cambiare il modo in cui comprendiamo un problema. La progettazione partecipata è questo. Non chiedere alle persone di validare un'idea già decisa.

Ma renderle parte della costruzione del progetto.

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Chi vive un problema ogni giorno possiede una conoscenza che nessun esperto può acquisire leggendo un report o facendo un sopralluogo. Ed è sorprendente ciò che accade quando le persone si sentono ascoltate. Iniziano a proporre. A sperimentare. A costruire insieme. Le idee si moltiplicano, gli ostacoli diventano più chiari e spesso le soluzioni emergono spontaneamente.

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Qui entra in gioco la leadership. Per troppo tempo abbiamo pensato che guidare significasse avere tutte le risposte. Oggi credo il contrario.

 

La leadership più efficace è quella che crea le condizioni perché le risposte emergano dalle persone. Che costruisce fiducia. Che mette in relazione competenze diverse. Che lascia spazio alla partecipazione e alla responsabilità.

 

Quello che ho imparato in carcere non riguarda soltanto il carcere.

Vale per un'impresa che vuole innovare. Per una pubblica amministrazione che deve ripensare i propri servizi. Per un territorio che cerca nuove opportunità di sviluppo.

 

Ogni volta che la complessità aumenta, nessuno è abbastanza competente da risolverla da solo. 

 

Per questo la progettazione partecipata non è semplicemente un metodo di lavoro. È un modo diverso di guardare alle persone. Non come destinatari del cambiamento, ma come la sua risorsa più preziosa.

 

Forse è proprio questa la più grande lezione che mi hanno lasciato quei detenuti: le idee migliori nascono dove qualcuno ascolta davvero.

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